イーサネットケーブルの選択は、ほとんどの場合比較的簡単です。ただし、インターネットとローカルネットワーク接続を最大限に活用したい場合は、注意すべき点がいくつかあります。
すべてのイーサネットケーブルが同じではありません
有線ネットワークは一般的に非常に使いやすいです。ほとんどの場合、ケーブルをコンピューターのイーサネットポートまたはアダプターに接続すれば、すぐに使用できます。イーサネットケーブルの購入は、考慮すべきさまざまな規格、速度、仕様があるため、はるかに複雑に見える可能性があります。
ネットワークケーブルはさまざまなカテゴリに分類されており、基本的な規格はCat-5です。さまざまなWi-Fi規格と同様に、さまざまなイーサネットケーブルカテゴリではさまざまな速度が可能です。使用可能なカテゴリは次のとおりです。
- Cat-5最大速度100Mbps、通常はシールドされていません。
- Cat-5e最大速度1Gbps、シールド付きとシールドなしの両方の種類があります。
- Cat-6最大55メートル（約180フィート）の距離で最大速度10Gbps、シールド付きとシールドなしの両方の種類があります。
- Cat-6a最大速度10Gbps、シールド付き。
- Cat-7は、他のケーブルで見られる標準的なRJ-45コネクタではなく、独自のGG45コネクタを使用して、最大10Gbpsの速度を実現し、シールドされています。
- Cat-8最大速度25Gbps（Cat-8.1）または40Gbps（Cat-8.2）、距離は約30メートル（約100フィート）、シールドされています。
特に記載がない限り、これらの規格は通常、約100メートル（約330フィート）の距離で記載された速度で定格されており、標準のRJ-45イーサネットコネクタを使用します。各世代のケーブルは、以前の世代と互換性があるように設計されているため、たとえば、1Gbpsの速度のみをサポートするルーターでCat-6aケーブルを使用することが可能です。
ケーブルをネットワークと使用状況に合わせて選択しましょう
たとえば、すでにルーターとコンピューターがある書斎に、シンプルな有線ネットワークを構築したいとします。これは、小さな距離をカバーする最も高速で効率的なネットワークが必要なためです。ネットワークドライブを使用したり、他のマシン間でネットワークを介して大きなファイルをコピーしたりすることはありません。
最初に確認すべきことは、インターネット接続の速度と、どのルーターを所有していて、どの速度をサポートしているかです。ルーターが最大1Gbpsに制限されている場合、Cat-5eはルーターの最大スループットと一致するため、Cat-6以上のケーブルを使用する意味はありません。
しかし、10Gbpsのネットワークをサポートするルーターがあり、1Gbpsを超えるインターネット接続を利用できるほど幸運な場合は、Cat-6以上のケーブルを購入して、ハードウェアと接続を最大限に活用する必要があります。ISPから理論上の最大インターネット速度を把握しておく必要があります。また、ルーターの最大イーサネットスループットは、ボックスまたはユニットの背面に記載されている可能性があります。
別のシナリオでは、複数のコンピューターやメディアデバイスを接続することを期待して、アパート全体を配線する場合があります。ネットワークを介してローカルで高帯域幅のビデオをストリーミングしたり、中央のネットワークドライブから大きなプロジェクトファイルにアクセスしたり、その他のネットワークを大量に使用したりすることに興味があります。10Gbps（またはそれ以上）のネットワークを処理できる頑丈なルーターに投資することに加えて、Cat-6aまたはCat-8ケーブルも検討する必要があります。
将来を考え、後でネットワーク機器をアップグレードしたい場合は、その時点で余裕のある（または正当化できる）最速のネットワークケーブルを使用することをお勧めします。後でケーブルを交換すると、結局はより多くのコストがかかる可能性があるためです。
シールド付きとシールドなし
選択する規格によっては、シールド付きケーブルとシールドなしケーブルを選択できない場合があります。ほとんどのCat-5eケーブルには、シールド付きとシールドなしの両方の種類があり、それぞれに長所と短所があります。
シールド付きケーブルは、シールド付きツイストペア（STP）と呼ばれることがよくあります。これらのケーブルは、電力線、ワイヤレスネットワーク、または大学やテレビスタジオのように電波がより一般的である環境など、多くの電磁干渉がある環境向けに設計されています。
ケーブルが非常に緊密に結合しているため、この種のケーブルはより硬く、太く、接地が必要です。また、追加の材料とプロセスにより、より高価です。
シールドなしケーブル、またはシールドなしツイストペア（UTP）ケーブルは、クロストークやノイズが少ない環境に適しています。これには、ほとんどの家庭や小規模企業が含まれます。これらのケーブルはより柔軟で、操作が容易で、小さく、購入や製造のコストが安価です。
購入したケーブルのグレードによっても違いが生じる可能性があります。グレードの高いケーブルは、より高速な速度とより高い周波数（Cat-5eは100MHzで動作し、Cat-6aは500MHzで動作）で動作するため、干渉を受けやすくなります。これが、高速ケーブルがより高価な理由の1つです。
銅の純度と信号損失
イーサネットケーブルは、銅を使用してネットワーク信号を転送します。銅は、初期の電話回線以来、電気通信に使用されてきた、非常に導電性が高く、一般的な材料です。使用される銅の品質は多くの場合信号品質を示しており、これは価格に反映されます。
安価なケーブルでは、銅メッキのアルミニウムのみを使用している場合があり、アルミニウムは加熱と冷却を繰り返すことで膨張と収縮するため、時間の経過とともに信号損失率が高まる可能性があります。純銅はより安定性と耐久性に優れ、導電性も高くなりますが、この領域内にも考慮すべき点があります。
無酸素銅線は、99.95%以上の純銅でできており、標準的な純銅線よりも酸素や鉄などの不純物が少なく、純度は「わずか」99.5%の場合があります。これが現実の世界でどれほどの違いをもたらすかは、特にオーディオ愛好家がスピーカーケーブルについて議論するときには、激しく議論されています。より純粋な銅のバックボーンを持つことは、信号が通過する「障害」が少なくなることを意味しますが、そもそも純銅線を持つことが最も重要な目標であることは間違いありません。
金とRJ-45コネクタのメッキ
金は、3.5mmステレオジャックからHDMIケーブルまで、あらゆる種類の接続コネクタによく使用されます。金が他の金属に対して持つ明確な利点は1つあります。それは、酸化速度が遅いことです。銀の方が導電性が高い場合がありますが、金の酸化速度が遅いため、寿命が長くなります。これが、ほとんどのRJ-45コネクタが金メッキを使用する理由です。
特にケーブルを定期的に取り外して再接続する場合は、コネクタの端部で使用される金の厚さに注意することが重要です。高品質のケーブルは、より厚い金メッキを使用しており、摩耗速度が遅くなります。
このメッキはミクロンで測定されており、50ミクロンが最適な厚さです。ケーブルの品質を確保するため、この数値がボックスまたはアイテムの説明に記載されていることを確認する必要があります。
自分でネットワークケーブルを作ることを検討する
DIYタイプの場合は、自分でネットワークケーブルを作成することに興味があるかもしれません。これを行うためのツールと部品があれば、壊れたコネクタを修理したり、ほつれた端部をトリミングしたり、必要な長さのケーブルを作成したりすることができます。これは、最初は標準的なケーブルよりもコストがかかりますが、おそらく時間の経過とともに安価になります。
そのためには、使用するネットワークケーブルのカテゴリ（Cat-6など）、モジュラーコネクタ（RJ-45）、ケーブルを切断して仕上げるための圧着工具が必要です。これらは、多くの場合、ケーブルを除く圧着工具キット（こちらのようなもの）で入手できます。また、各ケーブルが正しく構成されていることを確認するためだけに、ケーブルテスターを入手したいと思うでしょう。
Wi-Fiもお忘れなく
有線ネットワークは、多くのデバイスをインターネットに接続する最も信頼性が高くシンプルな方法ですが、私たちの日常業務の多くを引き継いだ最新のスマートフォンやタブレットは、Wi-Fiに大きく依存しています。
ワイヤレスネットワークが機能していることを確認し、高品質のワイヤレスルーターを使用してすべての基地をカバーするようにしてください。
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