RSSは最近大きな打撃を受けています。もちろん、RSSの死を告げる人は、RSSが登場して以来ずっといますが、2013年7月1日にGoogleリーダーがサービスを終了したとき、多くの人が墓石に花輪を置き、立ち去ろうとしました。
しかし、ゴシップのように、RSSは決して死にません。なぜでしょうか？
人々は、自分たちのところへやってくるおいしいニュースが大好きです。それがゴシップが機能する理由です！知り合い全員に電話して、おいしいネタを聞き出したいと思う人はいますか？同様に、自分が欲しい情報があるウェブサイトを何時間も探して、新しい情報がないか確認するためにさらに何時間も各サイトを訪れたいと思うでしょうか？
地元のゴシップ好きな人を見つけて、お茶かコーヒーを飲みに誘ってみてはどうでしょうか？すぐに最新情報が手に入ります！RSSは世界中のゴシップですが、同時に、単なる噂話ではなく、本当の情報を提供してくれます。ゴシップよりずっと良いですよね？では、これはどのように機能するのでしょうか？
RSSとは？
もちろん、これはRSSの使い方を知っている場合にのみ意味があります。まず、正式名称はRichSiteSyndication (RSS)です。Really Simple Syndicationとも呼ばれるかもしれませんが、それは非常にシンプルだからです。これは、ウェブサイトからすべてのデザイン情報を抜き取り、最も重要な情報に絞り込む方法です。
その後、フィードは自動的にピックアップされ、きれいに整えられた小さなパッケージで再公開されます。もちろん、RSSの仕組みはもう少し複雑ですが、これがその本質です。本当に便利なツールのように思えますよね？
なぜ人々はRSSは死んだと思うのか？
一般的に、テクノロジーのジャーナリストはRSSは死んでいないと考えています。それなのに、この話題は春にタンポポが咲くように何度も出てきます。おそらくこれは、2009年にスティーブ・ギルモアが「Rest in Peace, RSS」という記事を書いたことに端を発しています。
ギルモアは、Twitter、Facebook、FriendFeedなどの新しいテクノロジーはRSSより優れていると感じていました。それらは「リアルタイムCMS（コンテンツ管理システム）に変貌しました」。今はステータスアップデート、あるいはギルモアが言うところの「ステータス圏」の時代です。友達とステータスやツイートを更新し合えるのに、ニュースフィードが必要でしょうか？皮肉なことに、FriendFeedは最近、時代遅れのテクノロジーとしてFacebookによって廃止されましたが、RSSは生き残っています。
それ以来、この話題に終止符を打とうとするジャーナリスティックな取り組みはほとんどありません。それでも、この話題は、かつて餌を与えた野良猫のように、何度も何度も出てきます。それでも、RSSが死にゆくように見えるのも無理はありません。
もちろん、大手テック企業の一部がRSSのサポートを打ち切ると、死は避けられないように思えるかもしれません。Googleはリーダーを（2013年）、TwitterはRSSのサポートを（2013年）、AppleはOS X Mountain Lion（2012年）からRSSを削除し、FirefoxはRSSボタンを（2011年）削除しました。これは、RSSのゲームから離脱したビッグネームがたくさんあるということです。
大規模なオンラインニュース配信会社の中には、RSSフィードを削減したところもあります。RedditのメンバーであるKcinは、「多くの企業がRSSフィードの提供を停止し、独自の閉鎖的な環境を構築しています」とコメントしています。ビジネスの観点から見ると、それは理にかなっています。賃金や運営コストを支払わなければならない企業が、自分の仕事をただで提供するでしょうか？
広告を見ずにすべての情報を得ることができれば、広告収入は急落します。あるいは、アフィリエイトリンクを通じてお金を稼いでいるのに、誰もそのリンクを見てくれなければ、すぐに会社は破産してしまいます。おそらくその理由から、RSSは死にゆくものだと考える人もいるのでしょう。
なぜRSSは死んでいないと考える人がいるのか？
おそらく、RSSは死んでいないからです。数字はそのことを確かに裏付けています。現在最も人気のあるRSSリーダーであるFeedlyは、2013年の有料購読者約5,000人から、2015年初頭には約50,000人に増加しました。これは、Feedlyの2年間の増加率が900％であることを意味します。
FeedlyのAndroidアプリは150万回以上ダウンロードされ、23万人を超える人がChromeのFeedly Mini拡張機能を使用しています。これはすべて、1つのプラットフォーム上の1つのRSSリーダーのデータです。Feedly以外にも、優れたRSSリーダーはたくさんあります。iOS用のFeedlyアプリを使用している人の数を加えると、数百万人がFeedlyを使用していると安全に推測できます。
皮肉なことに、Googleは人々がRSSフィードに参加できるようにするための方法で、いくつかの印象的な数字を挙げています。120万人以上の人がGoogleニュースフィードを使用して特定の検索をフォローしており、120万人以上の人がChromeブラウザ用のGoogleのRSS購読拡張機能を使用しています。つまり、Googleでさえ、RSSはまだ存在していることを知っています。
数字をもう少し詳しく見てみましょう。BuiltWithがまとめたインターネットテクノロジーの利用統計によると、2015年2月時点で、世界の上位10,000サイトのうち2,136サイトがRSSフィードを公開しています。
BuiltWithの別の統計によると、世界中でRSSフィードを公開しているウェブサイトの数は2,000万以上となっています。もちろん、そのサイトの多くは、WordPressのようにRSSフィードの公開をデフォルト設定としているコンテンツ管理システム（CMS）で構築されています。それでも、各サイトで1人ずつが各フィードを使用していたとすると、RSSを使用している人は2,000万人ということになります。2,000万人が何かを使用しているとき、そのものの存在が死んでいるとは到底言えません。あなたが作ったものを2,000万人が使用してくれたら、あなたは恍惚としませんか？
RSSはいつか死ぬのか？
おそらく、でもすぐにではありません。人々がRSSをさまざまなサイトからの情報を1か所に集約する方法として使用しなくなっても、RSSテクノロジーには、あなたが見ていない他の用途があります。それは世界中で舞台裏で情報を共有するために使用されています。
たとえば、WidgetCoのウィジェットを販売するオンラインストアがあるとします。あなたはWidgetCoのウィジェットをオンラインで販売する1,000人の小売業者で構成される世界的なネットワークの一部です。WidgetCoは価格をかなり頻繁に引き上げたり引き下げたりします。WidgetCoが1,000人の小売業者に1,000の新しい価格表をメールで送信し、その小売業者全員が手動で価格を更新する代わりに、WidgetCoは価格表のRSSフィードを持っています。小売業者はウェブサイトをセットアップしてRSS価格フィードを読み取り、ウェブサイトの価格を自動的に調整します。これで、特定のウィジェットの卸売価格と小売価格を世界中で更新するのに数秒しかかかりません。その用途だけでも、RSSの寿命は長くなるでしょう。
RSS万歳！
何億ものユーザー、数十億の利益を取り戻す可能性、そしてまだ考えついていない用途があるRSSは、今後何年も君臨し続けるでしょう。もちろん、進化し、同じ目標をさらに簡単かつより良く達成する新しいテクノロジーが登場するでしょうが、それは単にそのレガシーを保証するだけです。そのレガシーはすでに20年近く前に遡ります。RSSがウェブコミュニケーションの歴史の中で脚注になったとしても、その影響は今後何十年にもわたって感じられるでしょう。私たちは皆これを理解したのだから、「RSSは死んだ」という議論に終止符を打ち、ただそれを楽しむことから始めませんか？
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画像クレジット:Open grave Via Shutterstock、Google Reader Dead via MakeUseOf.com、Gossip Ducks、John Haslam via Flickr、FriendFeed Unavailable、T David via Flickr、Feedly Subscriptions Up 900%via cote.io、RSS Business Feed via Shutterstock。
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