I/Oポートは、人々が多くの時間を費やして考えるテクノロジーではありません。正直に言いましょう。魅力的ではありません。USB 3.0? Firewire? eSATA? あくび。ギガヘルツについて話し始めたときに起こしてください!
それでも、ポートは重要です。コンピューターと他のすべてのものとのインターフェースとして、ポートはできることと、それを行う速度を決定します。ガレージセールでUSB 1.1ポート付きの古いキーボードを購入して、MP3ファイルを転送してみてください。何年もかかっているように感じます。
現在、AppleとIntelはThunderboltと呼ばれるまったく新しいポートをリリースしました。それは何をするもので、それは現代と未来のコンピューターにとって何を意味するのでしょうか?
あら、見覚えがある
新しいThunderboltポートの最も奇妙な要素の1つは、技術的にはまったく新しいポートを使用していないという事実です。代わりに、Appleが長年使用している独自のビデオポートであるmini-DisplayPort接続を使用しています。
ビデオポートをI/O用に適応させるという考えは最初は奇妙に思えますが、Thunderboltには理にかなっています。なぜなら、USB 3.0とは異なり、Thunderboltは単にデータを転送する以上のことを行うことを目的としているからです。mini-DisplayPortを使用することも、市場にすでに互換性のあるデバイスの（小さな）インストールベースがあることを意味します。これにより、すべての新しいテクノロジーが感じる成長の苦痛をより許容しやすくなります。
Intelの提供による驚異的な速度
ThunderboltはAppleのコンピューターでデビューしましたが、Cupertinoのエンジニアはその作成を担当したわけではありません。このテクノロジーは実際にはIntelによって研究されました。IntelはコードネームLight Peakでプロジェクトに取り組んでいました。Intelの目標は、チャンネルあたり10 Gbpsの速度でデータ転送できる万能ポートを作成することでした。そして、Thunderboltには2つのチャンネルがあります。
当初、Intelはこれには銅線ではなくデバイス用の光ファイバーケーブルが必要になると考えていました。そのため、プロジェクトのコードネームはLight Peakでした。しかし、多くのテストの後、Intelは銅線（安価）でも10 Gbit/sを達成できることを発見し、Thunderboltが誕生しました。
少し視点を変えて、他の一般的な接続の現在の最大転送速度を以下に示します。
- USB 2.0: 480 Mbit/s
- USB 3.0: 5 Gbit/s
- Firewire 800: 800 Mbit/s
- eSATA: 6 Gbit/s
Thunderboltはそれらすべてを大幅に上回っています。
すべてを支配する1つのポート
Thunderboltには転送速度以上のものがあります。Thunderboltのもう1つのエキサイティングな点は、PCI ExpressとDisplayPortプロトコルの両方をサポートしていることです。これは何を意味するのでしょうか? これは、ストレージドライブやデータデバイスだけでなく、外部ビデオカードやイーサネットなど、想像できるほとんどすべての周辺機器をThunderboltを介して接続できることを意味します。適切なアダプターを使用すると、Thunderboltは今日の市場にあるほぼすべての周辺機器に接続できるはずであり、パフォーマンスに劣化を引き起こすことはありません。
さらに良くなります。Apple Thunderboltはデイジーチェーン接続をサポートしています。つまり、MacBookの単一のThunderboltポートは、理論的にはディスプレイ、ストレージデバイスなどを含む多数のデバイスをサポートできます。チェーンでサポートされるデバイスの最大数は7つであり、そのうちの2つまでがハイレゾリューションDisplayPortモニターにすることができます。
結論
正直なところ、Thunderboltについて悪いことは何も言えません。現時点で他のすべてのポートを完全に圧倒する驚くべきI/Oテクノロジーです。Appleが新しいMacBookとiMacにポートを搭載したことで、これらの製品は新しいテクノロジーを備えていない同様のコンピューターに対して明確な優位性があります。
もちろん、IntelはApple向けにThunderboltを開発しただけではありません。新しい技術の場合と同様に、Thunderboltが市場に浸透するには時間がかかります。この新しいポートはUSB 3.0と比較して実装が比較的コストがかかるようです。それが採用にどのような影響を与えるかはまだわかりません。FireWireはある間はUSBよりも優れていましたが、FireWireはUSBよりも実装コストが高かったことが原因でその戦いに敗れました。
未来を予測することは常に困難ですが、Thunderboltは新しい高速周辺機器を可能にするはずです。市場に何が登場するかを見るのは興味深いでしょう。
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