動画を見たいとき、多くの人はYouTubeに行きます。結局のところ、映画、予告編、ライブ配信、ブログ、ミュージックビデオ、ニュースなど、他にもたくさんあります。YouTubeは動画の視聴と共有の代名詞であり、親会社であるGoogleに毎年数十億円の収益をもたらしています。
しかし、YouTubeはどのように始まったのでしょうか？そして、3人の作成者がプラットフォームにアップロードした最初のYouTube動画は何でしょうか？
YouTubeの始まり
YouTubeは、2005年2月14日にスティーブ・チェン、チャド・ハーリー、ジャウェド・カリムによって設立されました。この3人は、eBayに買収されて成功を収めた会社であるPayPalで働いているときに知り合いました。
伝えられるところによると、YouTubeを動画共有サービスとして思いついたきっかけは、ジャネット・ジャクソンの胸が露になったスーパーボウルの論争で、カリムがそのクリップをオンラインで見つけることができなったことです。
ハーリーとチェンによれば、YouTubeの当初のコンセプトはオンラインデートサービスでした。彼らはCraigslistで女性に1人100ドルを支払う代わりにYouTubeに自分の動画をアップロードするように依頼しました。十分な数の動画を集めるのに苦労したので、YouTubeはあらゆる種類の動画を受け入れるように方針転換しました。
2005年5月にサイトは公開ベータ版として立ち上げられました。11月には、ロナウジーニョが出演するナイキの広告が100万回再生された最初の動画となりました。2005年12月にサイトは正式に立ち上げられ、その時点で1日あたり800万回の再生回数を記録しました。2006年7月までには、毎日65,000本以上の動画がアップロードされていました。
YouTubeは最初の動画共有ウェブサイトではありませんでした（Vimeoは2004年11月に立ち上げられました）が、簡単なアップロードと共有を普及させた最初のウェブサイトであることは間違いありません。その人気は、ホームグロウンの才能であるSmoshの動画や、Saturday Night LiveのThe Lonely Islandの無許可のアップロードなど、バイラルなコメディ動画によって押し上げられました。
2006年11月、GoogleはYouTubeを16億5,000万ドルのYouTube株式で買収しました。それ以来、YouTubeは急速に変化を遂げてきました。新しいインターフェイス、高解像度動画のサポート、経営陣の変更、収益化の推進などです。
とはいえ、ある意味では、今日のYouTubeは2005年のものとよく似ています。基本的な構造は変わっていません。誰でも自分のチャンネルに動画をアップロードでき、他の動画にコメントしたり、友達と共有したりできます。
最初のYouTube動画とは？
最初のYouTube動画は「Me at the zoo」で、共同設立者のジャレッド・カリムが25歳のときに2005年4月23日にアップロードしました。この動画は20秒未満で、カリムがサンディエゴ動物園で象の前に立って、彼らの長い鼻がいかにクールであるかをコメントしています。
執筆時点で、この動画の再生回数は2億6,000万回を超えており、カリムのYouTubeチャンネルで唯一の動画です。
「Me at the zoo」は特別なものではありません。低解像度で、象について当たり前のことを述べていますが、YouTubeの初期を特徴づけた、自家製でどうでもいいアップロードの基調を定めました。それは、ブランドやインフルエンサーが金銭的な報酬を求めるのではなく、単に創造して共有したいという欲求に駆られて、アマチュアが自分を表現するためにプラットフォームを使用していた時代でした。
カリムは、Googleを批判するために、長年にわたって動画の説明を何度か更新しました。2013年11月、YouTubeとGoogle+の統合を受けて、説明には「Google+アカウントは持ちたくないから、ここではもうコメントできない」と書かれていました。同様に、2021年11月には、YouTubeが低評価数を隠しているのはなぜ悪いのかを説明文で説明しました。
YouTubeの今後
現在、何十億もの人々が毎日YouTubeを利用しており、その勢いは衰える気配がありません。YouTubeの支配力に近づいた動画共有プラットフォームはこれまで存在しないことを考えると、今後も長い間その地位を維持する可能性があります。
しかし、他の動画サイト（Vimeoを含む！）は引き続き存在しており、その中には、コンテンツ制限が緩いことやコミュニティに焦点を当てていることから、YouTubeよりも優れていると考える人もいます。
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