Huluは、アメリカで知られるオンデマンドおよびライブエンターテイメントの代名詞です。オリジナルのテレビ番組や映画に加えて、古いコンテンツやネットワークを超えたコンテンツを提供しています。しかし、同社の公式ウェブサイトに一度アクセスすると、提供されるパッケージやコンテンツの種類が多すぎて、方向感覚を失うかもしれません。
しかし、Huluはどのようにして4,200万人の登録者にオンデマンド、ストリーミング、ライブテレビ、ローカルコンテンツを提供しているのでしょうか?
Huluとは?
Huluは、オンデマンドおよびライブテレビのストリーミングサービスです。しかし、ストリーミング業界のほとんどのライバルとは異なり、Huluに登録してアカウントを作成すると、膨大なコンテンツライブラリにアクセスできます。Huluオリジナルコンテンツに加えて、古いコンテンツや採用されたコンテンツにもアクセスできます。
その理由は、Huluが作成者からコンテンツを一時的にレンタルしたり購入したりしないからです。TLC、CBS、Disney、Fox、BBCなどのさまざまなコンテンツプロバイダーや作成者と契約を結んでいます。登録プランに応じて、広告の有無にかかわらず、一部からすべてのコンテンツにアクセスできます。
Huluのストリーミングはどのように機能するのか?
まず、HuluはCSSとJavaScriptのおかげで、コンテンツリストのページをカスケード表示できます。しかし、コンピューターでのストリーミングに関しては、Huluは10年以上前から使用しているOn2 Flash VP6コーデックの亜種を使用しています。ビデオを再生すると、Huluはブラウザで再生できるようにフラッシュビデオファイル(.FLV)として送信します。
ビデオコンテンツをパケットで送信することで、十分なストリーミング帯域幅(約1Mbps)があれば、Huluのコンテンツを360p、480p、720pで快適にストリーミングできますが、ビデオをバッファリングして一時停止をなくす必要がある場合があります。
幸いなことに、ストリーミングコンテンツやライブテレビチャンネルの大部分はフルHDと4Kで利用できます。しかし、中断のないストリーミングを楽しむためには、より高い帯域幅が必要です。
CDNはどのように関わっているのか?
CDNは、コンテンツ配信ネットワーク(Content Distribution Networks)またはコンテンツデリバリーネットワーク(Content Delivery Networks)の略です。これらは、ストリーミング大手がビデオコンテンツを問題なく大規模な視聴者ベースに配信できるようにするデジタルコンテンツ配信サービスです。
これは、ローカルエリア、国、世界中など、配信元のサーバーからその到達範囲全体にコンテンツを配信するサーバーのネットワークとして機能します。
このタイプのネットワークは、コンテンツの元のサーバーの負担を軽減します。地理的に広い範囲でコンテンツを配信するだけでなく、1つのサーバーに過大な負荷やトラフィックが集中するのを防ぐことでパフォーマンスを維持します。
このようなネットワークサービスのおかげで、Huluは信頼できるインターネット接続があれば、最も田舎の地域であっても、全米にコンテンツを提供することができます。
データセンターとサービスの広範なネットワークをストリーミングサービスに提供し、コンテンツをキャッシュしてストリーミングします。このようにして、ユーザーはより効率的にローカルおよび近隣のサーバーからコンテンツをストリーミングします。
Huluは、Akamai、Limelight、LumenのCDNを使用して、コンテンツを全国に配信しています。実際、サードパーティのCDNプロバイダーに依存することで、Huluは自社サーバーの全国ネットワークを構築するのではなく、より良いストリーミングサービスの作成に注力することができます。
Huluライブテレビとは?
数千のテレビ番組や映画のオンデマンドストリーミングサービスに加えて、Huluは競合他社よりも優位に立つもう1つのサービスを提供しています。Huluライブテレビは、多くのケーブルバンドルと同じサービスを提供しますが、別の契約の手間はありません。
エンターテイメント、ニュース、教育からスポーツ、テレビ番組や映画、子供向けチャンネル、料理チャンネルまで、70以上のライブチャンネルが用意されています。
理論的には、それは素晴らしいことです。しかし、Huluにはローカルチャンネルがあるのか疑問に思っているかもしれません。大手のグローバルケーブルチャンネルは素晴らしいですが、地元のニュースをフォローして関連する番組を見たいこともあります。幸いなことに、Huluのライブチャンネルには、Fox、NBC、CBS、ABCなどのローカルテレビ局が含まれています。
Huluライブテレビの特徴は?
他のケーブルテレビプロバイダーが採用している試行錯誤を繰り返したモデルを使用するのではなく、Huluはブランド名とターゲットオーディエンスにより適したライブテレビを再構築することを目指しています。
他のケーブルテレビプロバイダーとは異なり、ケーブルボックスはありません。ケーブルボックスを購入またはレンタルしてテレビに接続する必要はありません。Huluは、ライブテレビサービスをコンテンツストリーミングと同じように扱っています。AndroidおよびiOSアプリを通じてアクセスできます。スマートテレビ、Chromecast、Xbox Oneでも利用できます。
ストリーミングとライブテレビの融合
オンデマンドストリーミングは、常にライブテレビやケーブルとは正反対のものでした。言語、字幕、視聴時間まで、ストリーミングを完全に制御できます。しかし、ライブテレビチャンネルや番組は、完璧なタイミングの枠を選択することで視聴者を獲得する必要があります。
そこでHuluは、ライブテレビとオンデマンドストリーミングを2つの異なる視聴者向けに2つの異なる製品として提供するのではなく、2つを組み合わせて独自の視聴体験を提供することにしました。
Huluのマルチスクリーン
Huluはデフォルトで同じ契約で最大6つのプロフィールをサポートしていますが、Hulu + Live TV契約では、2つの画面で同時に視聴できます。アカウントにログインすると、元のアカウントのミラーイメージで操作します。
このように、Huluでは、ライブテレビとオンデマンドストリーミングの2つの画面を同時に視聴するオプションが用意されており、互いに干渉することはありません。家族と共有のアカウントの場合、Huluプランをアップグレードして無制限の画面を含めることもできます。
Hulu + Live TVの将来
Huluは、常に革新的な企業であり、やり方を変えることを恐れないことを誇りとしてきました。2007年にシンプルなオンデマンドストリーミングサービスとして最初に作成されました。現在、Huluは、ライブチャンネルとケーブルテレビが衰退している時代に、オンデマンドストリーミングとライブテレビを事実上再構築しました。
将来のストリーミング技術、より高速なインターネット速度、アメリカ人家庭あたりのデバイス数の増加を考えると、Huluがどこにも行かないことは明らかです。彼らが技術インフラストラクチャ全体を一新し、需要の高まりに応えるために、新しく最先端のストリーミング技術を導入しても驚くことではありません。
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