コンピューターの歴史は比較的短いですが、わずか数十年の間にどれほど進化したかを振り返ってみると興味深いものです。特にコンピューティングの歴史を語る上で欠かせないのが、ソフトウェア プログラムです。その目的、性能、外観は時間の経過とともに大きく進化してきました。
以前、ノートン アンチウイルスやコマンド プロンプトのように、今でも使われている古い Windows ソフトウェアについて取り上げましたが、すべてのソフトウェアが時代の試練に耐えられるわけではありません。有名だったプログラムの多くは、もはや存在しません。今は使われなくなったものの、まだ存在している古いソフトウェアを見てみましょう。
1. Napster (1999)
当初、Napster はピアツーピアのファイル共有プログラムとしてリリースされ、ユーザーが音楽を共有できるように設計されました。ほとんどの場合、違法に共有されていました。これは音楽消費の歴史において重要な一歩となりました。iPod や外出先で MP3 コレクションを持つことが大流行するまでにはまだ数年かかりましたが、人々はデスクトップに MP3 コレクションを構築したいと思っていました。
Napster はファイル共有プログラムとしてわずか数年しか存続せず、（当然のことながら）複数の訴訟を起こされて閉鎖されました。ご存知でないかもしれませんが、Napster はまだサービスを継続しており、まったく異なる（合法的な）サービスとなっています。
今、Napster を検索すると、Spotify や Apple Music のようなありきたりの音楽ストリーミング サービスが表示されます。Napster はモバイル デバイスとデスクトップ向けのアプリを備えており、オフライン音楽などの 1 か月 10 ドルのプレミアム サービスのすべての標準機能を提供しています。いずれにしても、SoundCloud Go の残念なプランよりはましでしょう。
2. ZoneAlarm ファイアウォール (2000)
今日では、Windows ファイアウォールは一般ユーザーが必要とする唯一のファイアウォールですが、ZoneAlarm がリリースされた当初は、システムに出入りする情報を正確にロックダウンしたいユーザーの間で非常に人気がありました。初期バージョンの ZoneAlarm を使用したことがある人は、インターネット トラフィックを監視するように求めるポップアップが常に表示されるのがどのようなものかを知っています。最近のユーザー アカウント制御が行き過ぎているときのようなものです。
ZoneAlarm が最初にリリースされたとき、ソフトウェアが常にインターネットにアクセスすることはそれほど一般的ではなかったので、進行状況を監視することがより理にかなっていました。今日では、PC 上のすべてのアプリが常にインターネットにアクセスしようとするため、この種の厳格なファイアウォールを使用してもあまり効果がありません。しかし、ZoneAlarm は別の会社が所有しているにもかかわらず、まだ存在しています。
現在、ZoneAlarm のメイン ページではモバイル セキュリティ アプリが宣伝されていますが、モバイル アンチウイルスは必須ではありません。同社はプレミアム アンチウイルスとファイアウォール ソフトウェアも販売していますが、有料のアンチウイルス製品のほとんどは、その価格に見合う価値はありません。無料のファイアウォールは、十分なアンチウイルスではない Windows Defender とのみ互換性があります。そのため、2016 年にはシステムから ZoneAlarm 製品を削除したほうがよさそうです。
3. LimeWire/FrostWire (2000)
LimeWire は Napster と似たような経緯をたどりました。ピアツーピアのファイル共有プログラムとして考案されましたが、こちらは音楽だけではありませんでした。LimeWire ではユーザーは映画やその他のファイルを共有することができ、その結果、ウイルスがシステムに拡散することがありました。このプログラムは Java で記述されており、複数のオペレーティング システムにデプロイすることができました。
予想通り法的問題に直面した後、LimeWire は 2010 年に閉鎖されました。しかし、このプログラムは今でも別の形で生き続けています。それが FrostWire です。開発者のグループが LimeWire をフォークして、2004 年にこの代替ソフトウェアを作成しました。当初はオリジナルと非常によく似ていましたが、新しい機能が追加され、時間の経過とともに独自のエンティティになりました。
現在、FrostWire は BitTorrent でのみ使用できるため、LimeWire のすべての機能はありませんが、そのアイデアは生き続けています。これは LimeWire のいとこと考えることができます。
4. AOL インスタント メッセンジャー (AIM) (1997)
かつて AIM は街で最もクールなメッセンジャーでした。誰もがスクリーンネームを持っており、あのクラシックな音で誰かがオンラインになったり、メッセージに応答したりすることがわかりました。
AIM は AOL がオンラインになる方法だったとき、そして 2000 年代半ばまで信じられないほど人気がありました。しかし、MySpace や当時の他の巨大なプラットフォームのように、2000 年代の終わりとともに AIM の人気も終わりを告げました。
AIM は現在も存在し、グループ会話やソーシャル メディアの統合などの最新の機能で更新されています。問題は、あなたの知り合いがまだそれを使用しているかどうかです。おそらく、今日ではクロスプラットフォームで使用できる無料のメッセージング アプリのいずれかを使用しているため、AIM の人気が低下してもそれほど大きな影響はありません。
このレトロなメッセンジャーを使用する経験をもう一度味わいたい場合は、ゲーム「Emily is Away」をチェックしてみてください。これは、AIM で思いを寄せる人とチャットする高校生であることの緊張感を再現したものです。
5. Winamp (1997)
メディア プレーヤー アプリである Winamp は、1990 年代後半から 2000 年代初頭に最も人気のあるソフトウェアの 1 つでした。そのフリーミアム モデル（初期のシェアウェア）により、ユーザーは無料で利用できましたが、追加機能のロックを解除するには料金を支払う必要がありました。Winamp は、MP3 が人気になり始めたときに問題を解決しました。PC にたくさんの音楽が保存されていると、すべてを管理するのが困難でした。
Winamp はプラグイン、クールな視覚効果、そしてライブラリを簡単に管理する方法を備えて登場したとき、誰もがそれを愛していました。しかし、最終的には AOL に買収され、衰退し始めました。
今日では、デスクトップに MP3 を大量に保存している場合は、Winamp のようなツールがまだ役立ちますが、Spotify や他のストリーミング サービスの台頭により、iTunes の音楽管理も損なわれています。若いコンピューター ユーザーは、おそらく Winamp を使用する必要はないでしょう。
ソフトウェアは今でもダウンロードできますが、Winamp の公式 Web サイトには「近日公開」というメッセージが表示されており、プログラムの改善に取り組んでいることがわかります。
6. Ecco Pro (1993)
このリストの他のほとんどのエントリとは異なり、Ecco Pro は今でもその古い形態で使用できます。時間の経過とともに進化していません。メモを取ったり、予定を追跡したりできる個人情報管理ソフトウェアとしてリリースされましたが、Microsoft Outlook が Office スイートの一部として登場し、Ecco が時代遅れになったため、開発者によって廃止されました。
奇妙なことに、献身的なユーザーのグループがこの老朽化したソフトウェアを維持する努力をしてきました。EccoProX というタイトルで、1997 年とまったく同じように見えますが、Windows XP から Windows 10 まであらゆるもので動作します。
奇妙なことに、ソフトウェアをダウンロードするには年間 20 ドルの「EccoPro サポート メンバーシップ」料金を支払う必要があります。興味があり、お金に余裕がある場合を除き、オンラインで Outlook を無料で使用してください。必要なものがすべて含まれており、Windows 95 にあるようには見えません。
7. RealPlayer (1995)
かつて、RealPlayer は革命的でした。野球の試合など、メディアをストリーミングでき、本当にその種の最初のソフトウェアでした。しかし、バグ、絶え間ないクラッシュ、プライバシーの問題が満載だったため、使用するのはあまり楽しくありませんでした。
驚くべきことに、この古代の遺物は 2016 年でもまだ存在しています。私の同僚マットは最近、Windows 10 で RealPlayer を使用しようとしたところ、それはかなりひどいソフトウェアであるという驚くべき結論に達しました。インストール中に通常のジャンクウェア、システムを破壊するクラッシュ、および一般的な遅さが満載です。RealPlayer は過去に留めておくべきでした。はるかに優れたメディア プレーヤーがあります。
8. Google ツールバー (2000)
ツールバーは一般に悪い意味を持ちます。Ask や Conduit のように押し付けられる迷惑なツールバーは、ジャンクウェアにすぎません。しかし、新しい機能に取って代わられた Windows ソフトウェアと同様に、正当なツールバーは、以前は追加のダウンロードが必要だったものの、今では最新のツールに組み込まれている機能の優れた例です。
Google ツールバーはその 1 つです。最初にリリースされたとき、それは実際に役立ちました。結局のところ、当時は Firefox がまだ登場しておらず、ブラウザーには専用のバーで Google や他のプロバイダーを検索する機能が組み込まれていませんでした。Google の Web ページに移動せずに検索し、自動入力機能を組み込むことができるのはクールでした。では、なぜ Google ツールバーは 2016 年でもダウンロードできるのでしょうか?
Chrome を使用してページにアクセスすると、Google ツールバーのすべての機能がすでにブラウザーに組み込まれていることがわかります。ただし、最新バージョン (IE 11) で専用の検索バーから Google を検索できるにもかかわらず、Internet Explorer でのダウンロードは引き続き可能です。
Yahoo ツールバーとは異なり、Google ツールバーはジャンクウェアのインストールから生き残っているようには見えません。他のソフトウェアにバンドルされることはほとんどありません。これは謎であり、何らかのひどい理由でまだ IE 6 を使用する必要がある場合を除き、Google ツールバーを使用する理由はまったくありません。
消えて、基本的に忘れ去られた
世間の注目を集めるソフトウェアがどれだけあるかには驚くべきことです。これらのツールのほとんどはかつては人気がありましたが、別の会社に売却されたり、開発が停止されたり、単に最新のツールに道を譲ったりしました。昔を振り返って、何が起こったのかを思い出すのは楽しいことです。今、誰も必要としていない迷惑な Windows の機能だけが、このリストに加わればよいのですが...
もっと忘れられたソフトウェアの旅に出ませんか? 存在してほしくなかった廃止された Windows の機能をご覧ください。
かつて人気だった他のソフトウェアで、今でも存在しているものはありますか? 今日の一般的なプログラムで、20 年後にこのようなリストに載ると思われるものはありますか? コメント欄にリストを追加してください!
画像クレジット: Vikulin による Shutterstock の girl blows off a dust
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